Keun, Gerald

Biografie

Jeugd

Gerald Philip George Keun werd op 10 Augustus 1911 geboren als zoon van George Benjamin Edward Keun en Germaine Denise Therese Feydeau. Voor wat betreft zijn geboorteplaats spreken de bronnen elkaar tegen
Volgens [1] te Tiverton, Devon Groot Brittannië ,volgens [2] Chatou, Yvelines.
De eerste plaats is het meest waarschijnlijk.

Zijn ouders trouwden op 18 april 1910 in Parijs.
Het huwelijk eindigde door echtscheiding op 17 December 1913.

1926-1930 Blundell’s School, Francis House

Zijn middelbare school tijd bracht Gerald Keun door op Blundell’s School in Tiverton Devon (Groot Brittannië). Hij was daar een bewoner van Francis House.

Sofia

Na het voltooien van zijn middelbare school ging Gerald Keun naar Sofia.

Vreemdelingenlegioen

Na het uitbreken van de oorlog nam Gerald Keun in 1939 vrijwillig dienst in het Franse Leger.
Als nationaliteit gaf hij de Nederlandse op en als geboorteplaats werd Chatou (Seine-et-Oise) geregistreerd.
Hij werd toen ingedeeld bij het R.M.V.E.

12^e REI

Hij werd ingedeeld bij de 2e Cie, onder bevel van Capitaine Boudet, van het 12e Régiment Etranger d’Infanterie van het Franse Vreemdelingenlegioen.

Begin Juni 1940 (6 of 7) , bij de slag om Frankrijk werd de 2e Cie in de omgeving van Soissons door een Duitse overmacht omsingeld en totaal vernietigd.
Gerald Keun raakte gewond en in Duinkerken gevangen genomen [4].
In Januari 1941 slaagde erin uit een krijgsgevangenenkamp in Cambrai te ontsnappen [3].

La Résistance

Keun werd actief binnen het Franse verzet, de Résistance, en raakte bekent bij de British Secret Intelligence tegen het einde van 1941.
In het midden van 1942 had hij zoveel contacten dat hij naar Parijs ging waar hij zijn eigen netwerk opzette, de Jade Bordeaux Group, met direct communicatie met London.
Zodoende kwam hij onder supervisie van Special Operations Executive.
Zijn code naam was ‘Admiral’ of ‘Deux’.
Hij werd omschreven als een internationale avonturier met een meer dan een flink portie charme en sluwheid. 

Special Operations Executive

Gerald Keun nam dienst bij de Special Operations Executive (SOE) op 1 June 1942 en kreeg service number 282881 [3]. Hij bereikte de rang van Captain. Zijn naam werd licht gewijzigd in Gerald George Philip Kane. In Parijs was een klooster zijn hoofdkwartier, dat geen verdenkingen wekte bij de Gestapo.
In de volgende 12 maanden Gerald Keun keerde twee keer naar Groot Brittannië terug, één keer door de lucht en één keer over zee.

Zijn organisatie groeide gestaagd.
Twee dagen nadat hij voor de tweede keer in Groot Brittannië was aangekomen kwam Gerald Keun door een telegram te weten dat een van zijn co-organisatoren serieus gewond was geraakt bij een treffen met de Gestapo en gedwongen was zich te verstoppen. Bevreesd dat de informatie stroom naar Groot Brittannië hieronder zou leiden, besloot hij ondanks dat hij extreem vermoeid was direct terug te keren naar Frankrijk.
Hij kwam echter hard neer met zijn parachute waarbij zijn ruggenwervels beschadigden. Dit hield hem echter niet tegen en hij zette zijn acties voort ondanks het risico voor zijn leven verlamt te raken.

Na de landing van de Geallieerden in Frankrijk op 6 Juni 1944, besloot hij zijn hoofskwartierte verplaatsen naar een verlaten boerderij op een plek met de naam “Le Gué de la Thas” tussen Vienne en Val et Marcy en Villette.

29 Juni 1944: Le Gué de la Thas

In de ochtend van de 29 juin 1944 werd de boerderij bij “le Gué de la Thas” omsingeld door Duitser en Fransen leden van de Gestapo. Gerald Keun en de andere verzetsstrijders waren verraden door een dubbel agent. 

Na te zijn gemarteld werd Gerald Keun gedeporteerd naar Buchenwald (Duitsland) en geëxecuteerd op 9 september 1944 opgehangen aan een muur, voeten 10 cm van de grond.
Zijn lichaam werd nog dezelfde dag in ongebluste kalk geworpen.

Postuum eerbetoon

1945

Gerald Keun werd door de Franse Regering onderscheiden met het Légion d’Honneur, Croix de Guerre en de Médaille de la Résistance Française.

1945 Eredienst in Parijs

1946 Philip Keun Challenge Cup

Als herinnering aan hun oud leerling werd in de kapel van Blundell’s school een plaquette voor Gerald Keun aangebracht. In 1946 bezocht zijn vader de oude school van zijn zoon om deze plaquette te bekijken.
Bij dit bezoek nam hij ook een beker mee die de “Philip Keun Challenge Cup” zou worden genoemd. Deze wordt jaarlijks uitgereikt aan de beste atleet in Francis House.

1947 King’s Commendation

Op 27 Augustus 1947 werd er een Commandation Certificate opgesteld voor:
Captain Gerald George Philip KEUN, General List, British Army.
Met potlood werd op de voorpagina geschreven:
To Mr Meagher 20.7.48. en verder tussen haakjes “Dutch Nationality”.
Gerald Keun was voorgedragen voor het George Cross, maar uiteindelijk besloot men “slechts” tot:
“The award of King’s Commendation […] for the undermentionded Netherlands subject

Wellicht moeten we in deze context ook de enigszins cynisch aandoende opmerking van de auteurs van het boek “Unearthing Churchill’s Secret Army” zien die schrijven:
“De Fransen overladen Gerald Keun na de oorlog [postuum] met medailles”

De Britse Regering, via Buitenlandse zaken gaf wel aan contact op de te nemen met de Nederlandse Regering om deze van de verkregen onderscheiding van hun landgenoot op de hoogte te stellen.

Info

Bronnen