Welkom
“Er gaan duizend ronselverhalen over het Legioen rond. Iedereen kent ze en de brave, fatsoenlijke burgerpers vermeldt ze met oprechte verontwaardiging. Voor zover ik het kan beoordelen, zijn de verhalen overdreven. Er hangt mij teveel de geur van sterke drank omheen”
Legionnair, van Marokko’s vagevuur naar de hel van Indo-China. No. 61842 [Ernst Lamberty]
Geronseld
Een wijdverspreide stereotypering over het Franse Vreemdelingenlegioen was dat toetreden meestal niet vrijwillig was, men werd geronseld. Via list en bedrog werden argeloze, vooral jonge, mannen erin gelokt of simpelweg gedwongen. De algemene opvatting was dan ook dat ieder rechtgeaard en weldenkend mens daarom ook zou proberen zo snel mogelijk te deserteren of in ieder geval een poging hiertoe zou ondernemen. Het werd dus ook de algemene overtuiging dat alleen mannen die niets meer te verliezen hadden, zoals criminelen of landverraders vrijwillig in het Vreemdelingenlegioen gingen en bleven.
Om aan deze vernedering te ontkomen beweerden veel naar hun vaderland terugkerende legionairs daarom ook weer dat ze gedwongen waren dienst te nemen waardoor het gerucht van oneerlijke wervingsmethoden iedere keer weer opnieuw gevoed werd.
- 7 november 2020: de eerste 100 Nederlandse legionairs op NLLegioen.eu
- 18 april 2021: 200 Nederlandse legionairs op NLLegioen.eu
- 15 december 2022: 400 Nederlandse legionairs op NLLegioen.eu
Legionairs
Vanaf de oprichting in 1831, tot het vertrek uit Sidi-Bel-Abbes (Algerije) in 1962, hebben naar schatting zo’n 3.000 Nederlanders in het Franse Vreemdelingenlegioen gediend.
Nederlanders maakten altijd maar een klein deel uit van het totale aantal Legionairs. Bij statische overzichten zitten de Nederlanders meestal onder de rubriek ” diverse nationaliteiten” weggestopt, wat betekent dat ze minder dan één procent van het totale aantal legionairs uitmaakten.
Het aantal boeken over het Legioen in de Nederlandse taal is beperkt. Nog zeldzamer zijn boeken van en over Nederlandse Legionairs. Met name Amerikaanse speelfilms blijken één van de belangrijkste bronnen voor de beeldvorming van de Nederlander. Dit leidt al snel tot een stereotypering; de misdadiger die vlucht in het Legioen, of de man met gebroken hart die in het Legioen zijn geliefde probeert te vergeten. Een verder veel voortkomend verhaal is dat van de onschuldige jongeman die door ronselaars gedwongen of overgehaald wordt toe te treden tot het Legioen. Eenmaal in het Legioen kan hij er nooit meer uit.
Dit alles heeft er toe geleid dat er over de Nederlandse Legionair maar weinig bekend is en dat er bij de oud-legionairs en hun familie een zekere schroom is met hun ervaringen aan de openbaarheid te treden.
Het doel van deze website is een objectief historisch beeld te geven van de Nederlanders die gediend hebben in het Franse Vreemdelingen Legioen van 1831 tot 1962. Dit door hun ervaringen of belevenissen zoveel mogelijk vast te leggen of te reconstrueren.
Heeft U dus informatie, documentatie betreffende Nederlanders die gediend hebben in het Franse Vreemdelingenlegioen uit de periode van 1831 tot 1962, laat het mij weten.
Frans Janssen
