Op 3 augustus 1887 berichtte de krant “De Maasbode” uit Rotterdam over het veelbewogen leven, van een helaas niet nader bij naam en of herkomst genoemde man die onder andere in het Franse Vreemdelingenlegioen had gediend.
Het artikel was als volgt:
Als een staaltje van een veelbewogen leven deelt men ons het volgende mede: Bij het Leger des Heils heeft een man dienst genomen, die toen hij van school kwam eerst courantenjongen was;
daarna nam hij dienst bij het Vreemdenlegioen in Algiers;
vervolgens streed hij onder de vanen van Garibaldi; [Waarschijnlijk omstreeks 1861 – 1866]
toen ging hij weer in Franschen dienst over.
Uit Franschen dienst ontslagen,
ging hij als koloniaal naar onze Indiën.
Toen hij uit de Oost terugkeerde, zeide hij het militaire leven vaarwel en werd eerst loopknecht bij een apotheker, daarna colporteur voor een uitgeversfirma.
Toen dit een poosje geduurd had, begon hij een kruidenierswinkeltje.
Dit duurde niet lang; weldra werd hij ziekenoppasser,
later knecht in een gekkenhuis,
vervolgens oppasser by een ouden heer,
daarna weer knecht in een café chantant, vervolgens koffiehuisbediende,
om nu een ondergeschikte betrekking bij het Leger des Heils te aanvaarden.
Diverse kranten namen het artikel over zoals b.v. het Venloosch weekblad op 6 augustus.
In sommige gevallen was er nog een kleine toevoeging:
Sedert een paar dagen vertoeven in het hotel du Passage te Rotterdam een paar leden van het Verlossingsleger, naar men zegt met het doel om uit te zien naar een geschikt lokaal, waar bijeenkomsten van het Heilsleger kunnen gehouden worden.
Onderzoek
Of het hier om een uit Nederland afkomstige man gaat is niet duidelijk.
Helaas zal het lastig worden alleen op basis van de gegevens uit het artikel deze oud-legionair te identificeren.
Het doet me een denken aan een artikel uit 1862 dat ik ooit vond over een veroordeelde landloper die een 30 jarige militaire loopbaan, waaronder dienst in het Vreemdelingenlegioen, achter de rug had. Hierbij ontbrak ook iedere verwijzing naar zijn naam en herkomst.
Maar o.a. met de hulp van een medewerker van het Brabants archief lukte het uiteindelijk toch, via het aanknopingspunt van zijn veroordeling bij de rechtbank in ‘s Hertogenbosch, de man te identificeren.