In September 1921 verscheen in een groot aantal Nederlandse kranten het volgende korte berichtje, vaak met als kop “Een moderne Kenau”.
Een moderne Kenau.
Reuter seint uit Melilla:
Een meisje van Hollandsche nationaliteit is zich komen aanmelden om dienst te nemen in het Vreemdelingenlegioen.
Zij werd natuurlijk afgewezen.
[ 02-09-1921 Dagblad van Zuid-Holland en ‘s-Gravenhage ]
De genoemde plaats Melilla is een Spaanse exclave, militaire basis en vrijhaven aan de noordkust van Marokko.
De stad ligt aan de oostkant van de Cabo Tres Forcas een rotsachtig schiereiland dat zich ongeveer 40 km uitstrekt tot in de Middellandse Zee.
In 1921 woedde in Marokko de Rifoorlog.
Marokkaanse stammen onder leiding van Abd el-Krim veroverden toen bijna de stad Melilla.
Spaansche vreemdelingenlegioen
De plaats waar het jonge meisje dienst wilde nemen wijst er al op dat het niet het Franse Vreemdelingenlegioen betrof maar het in 1920 opgerichte Spaanse vreemdelingenlegioen.
Een iets langere versie van het bericht verschenen in “De standaard” op 7 september 1921 bevestigd dit.
Een moderne Kenau.
Naar ’t Belgische Telegraaf-Agentschap uit Melilla in Marokko meldt, heeft een meisje van Nederlandsche nationaliteit pogingen in ’t werk gesteld, om zich te laten inlijven bij het Spaansche vreemdelingenlegioen.
Zij slaagde daarin echter natuurlijk niet, voegt het telegram erbij.
Wie was dit jonge meisje ?
Helaas zijn er geen meer uitvoerige berichten over dit jonge meisje, zodat een identificatie lastig is.
Mogelijk was zij een verpleegster.
Tijdens de Rifoorlog waren er veel jonge vrouwen vooral uit Spanje en Portugal die vrijwillig voor het Spaanse Rode kruis in de hospitalen van Melilla gingen werken [1].
Bron
[1] Portuguese soldiers in Morocco’s Rif War (1921-27): participation, prisoners and the intervention of the Portuguese Red Cross. Francisco Javier Martínez