Het 1er Régiment de Marche de Volontaires Étrangers (1er R.M.V.E.) werd opgericht op 29 september 1939 in Barcarès, in de Pyrénées-Orientales, bestaande uit buitenlandse vrijwilligers die dienst hadden genomen voor de duur van de oorlog. Het regiment bestond uit drie infanteriebataljons en diverse staf-, ondersteunings- en speciale eenheden.
Op 25 februari 1940 veranderde het 1e R.M.V.E. van naam en werd het 21e Régiment de Marche de Volontaires Étrangers (21e R.M.V.E.).
Met ongeveer 2800 man verliet het Barcarès op 30 april 1940, ter versterking van de Maginotlinie.
Op 25 mei 1940 verliet het zijn positie, op dringend verzoek uit de regio Verdun.
Geïncorporeerd in de 35e infanteriedivisie, was het betrokken bij gevechten in de nacht van 8 op 9 juni 1940.
Ondanks een voorbeeldige weerstand moest het regiment zich terugtrekken naar Aire, in de Argonne.
Na een nieuwe inzet, onder druk van alle kanten en zwaar getroffen, werd het 21e R.M.V.E. op 14 juni 1940 van het front gehaald om te worden gereorganiseerd.
Omdat kort daarop de wapenstilstand werd getekend, zou het niet meer worden ingezet.
Het 21e R.M.V.E. werd twee keer hard getroffen waarbij de helft van zijn manschappen verloren ging.
De eenheid werd in Juli 1940 ontbonden.
Nederlanders versus in Nederland geboren mannen
In zijn studie uit 2016,
“Historique du 21e Régiment de marche des volontaires étrangers dans son contexte historique. (1939-1940)”
geeft historicus André Blitte aan dat de volgende 12 mannen die in Nederland geboren waren dienden bij deze eenheid. De meeste van hen hadden de Nederlandse nationaliteit. Blitte geeft deze nuance bij zijn opsomming ook aan in zijn studie als “Naissance ou Nationalité”.
Het gebruikte bronmateriaal is in de meeste gevallen accuraat voor wat betreft het land van geboorte, maar de administrateurs uit die tijd koppelden de nationaliteit vaak aan het geboorteland, wat niet altijd correct was.
Bij zijn nationaliteit staat Hollandaise
Zodoende is het verder ook mogelijk dat er mannen, met de Nederlandse nationaliteit maar niet geboren in Nederland dienden bij deze eenheid.
Een opmerking over spelling van namen en plaatsnamen: sommige namen en plaatsnamen, zoals die in de studie van Blitte zijn opgenomen, zijn of lijken verkeerd gespeld. Mogelijk werden deze destijds fonetisch genoteerd. Het zijn vrijwel altijd letterlijke transcripties van de namen en plaatsnamen zoals aangetroffen in het bronmateriaal.
Daar waar de bron de lijsten van krijgsgevangen uit 1940 zijn speelt ook de leesbaarheid van het bronmateriaal een belangrijke factor in de niet correcte spelling van namen en plaatsnamen.
d’après les renseignements fournis par l’autorité militaire allemande
Peter DE JONG, Né le 29-09-1891 à Lougezwag (Pays-Bax)
Recrutement Arras (62)
Marcus WESDORP Né le 29-06-1909 à Rotterdam (Pays-Bax)
Recrutement Périgueux (24).
Nikita DE MORGOLI, Né le 19-10-1915 à La Haye (Pays-Bax)
Recrutement SBC (75).
Rus, geboren in Den Haag.
Zoon van Russische diplomaten.
Salomon DEN-AREND Né le 01-08-1914 à Rotterdam (Pays-Bax)
Recrutement SBC (75) Maticule 8939.
Jean KOSTER Né le 09-03-1890 à Isienkeze (Pays-Bax)
Recrutement Beauvais (60).
Arnold LUNNEMANN Né le 25-08-1911 à Bockoop (Pays-Bax)
Recrutement Versailles (78)
LUNNEMANN (Arnold), 26-8-11, Boskoop (Pays-Bas), serg. 21′ R.I. Liste N 44.
Appartenait à la section S.C. de la 10e compagnie.
PAGNIER (Jean), 16-3-11 Maastricht, (Pays-Bax)
Recrutement iserg. 21’ R.M. St. XI A. Liste N 44.
Gerard ROEST Né le 03-12-1907 à Utrecht (Pays-Bax)
Recrutement Valenciennes (59).
Jacques SILBERFELD Né le 07-04-1915 à La Haye (Pays-Bax)
Recrutement SBC (75) Matricule 7705.
Fransman, geboren in Den Haag.
Later bekend als schrijver en journalist onder pseudoniem Michel Chrestien.
Morten VAN-RIEUWENHOVEN Né le 10-07-1918 à Ede (Pays-Bax)
Recrutement Lille (59) —>
VAN RIEUVENHOVEN (Marien), 10-7-18, Ede (P.-Bas), 2′ cl. 21′ R. I. St. IX A. Liste N 68.
Karl VLUGGEN Né le 31-03-1907 à Witten (Pays-Bax)
Recrutement Charleville-Mézières (08)
VLUGGEN (Charles), 31-3-07, Wittem (Pays-Bas), 2′ cl. 21′ R.M.V. E. Liste N 17.
Gerard WAANDERS
Né le 04-01-1913 à Kampen (Pays-Bax)
Recrutement Auxerre (89).